États-Unis · anglais américainate
verbe · Familier
Avoir réalisé ou interprété quelque chose brillamment. « She ate that. » Souvent étendu en « ate and left no crumbs » pour une prestation sans faute.
États-Unis · anglais américain
Argot américain
L’argot américain est le vocabulaire familier le plus exporté de la planète, et c’est précisément ce qui le rend difficile à fixer. Un terme peut être en vogue à Atlanta, éventé à Los Angeles et tout juste arrivé à Londres, le tout dans le même mois.
Une bonne part de ce que le reste du monde entend comme de l’argot « américain » générique est née dans l’anglais vernaculaire afro-américain et a gagné la langue courante par la musique, le sport et, plus récemment, les réseaux sociaux. Le trajet vaut d’être connu : il explique pourquoi tant de termes traînent une histoire que ceux qui les emploient ignorent.
Les fiches ci-dessous préfèrent le vocabulaire qui tient dans la durée à ce qui culmine cette semaine. Quand un terme a un ancrage régional précis, ou une origine précise qui change la façon dont il tombe, nous le disons.
56 termes, chacun avec ses sens et des exemples travaillés.
Par sujet
Chaque page ci-dessous réunit, côte à côte, tous les termes d’argot américain que nous avons sur un même sujet.
Commencez par ceux-là
Les termes ci-dessous sont ceux qui portent le plus de détail d’usage : registre, origine et les situations où ils dérapent. Ce sont ceux qu’il vaut la peine de lire en entier avant le reste.
Tout l’argot américain de A à Z
56 termes
Termes commençant par A
Termes commençant par B
bail
verbe · Familier
Partir brusquement, ou se désister d’un engagement. « She bailed on dinner. »
basic
adjectif · Familier
Sans originalité ; qui n’aime que ce qui est grand public. Une critique du goût plutôt que du caractère — et une critique adressée de façon disproportionnée aux jeunes femmes, ce qui mérite d’être relevé.
À employer avec précaution
bet
interjection · Familier
D’accord ; compris ; ça marche. Une confirmation en un seul mot.
+1 autre sens
bless your heart
locution, expression idiomatique · Régional
Une compassion sincère devant le malheur de quelqu’un.
+1 autre sens
À employer avec précaution
bougie
adjectif · Familier · BOO-zhee
D’un luxe prétentieux ; qui vise le haut de gamme. S’applique aux goûts, aux lieux et aux personnes, le plus souvent avec une moquerie affectueuse.
bro
nom · Familier
Frère ; un ami masculin, ou n’importe quel homme à qui l’on s’adresse.
+2 autres sens
À employer avec précaution
broke
adjectif · Courant familier
Sans argent ; fauché. Dead broke et flat broke renforcent l’expression.
bucks
nom · Courant familier
Dollars. « Twenty bucks. » Tout à fait banal, employé partout où le mot officiel sonnerait guindé ; l’équivalent français est « balles ».
Termes commençant par C
canceled
adjectif, verbe · Familier
Rejeté publiquement après une polémique, dans le but de lui retirer soutien et attention. Un terme réellement contesté : ce qui compte comme cancellation, et si le phénomène existe seulement, est une question politiquement chargée.
+1 autre sens
À employer avec précaution
cheugy
adjectif · Vieilli · CHOO-gee
Démodé d’une manière bien précise : suivre avec sérieux des tendances passées depuis quelques années. Créé en 2013 et brièvement omniprésent en 2021.
chill
adjectif, verbe · Courant familier
Détendu, facile à vivre. D’une personne, d’un lieu ou d’un programme : « he’s chill », « a chill evening ».
+2 autres sens
clutch
adjectif · Familier
Qui répond présent exactement au moment décisif. D’une personne, d’une action ou d’un objet qui sauve la situation à l’instant critique.
Termes commençant par D
deadass
adverbe, adjectif · Familier
Sérieusement ; pour de vrai. À la fois comme intensificateur et comme mise en doute isolée : « deadass ? »
dip
verbe · Familier
Partir, en général vite et sans cérémonie. « Let’s dip. »
doing the most
locution · Familier
En faire trop ; se donner beaucoup trop de mal. Son pendant, doing the least, signifie ne fournir aucun effort.
dude
nom, interjection · Courant familier
Un homme ; un type. De plus en plus employé sans distinction de genre quand on s’adresse à quelqu’un.
+1 autre sens
Termes commençant par E
Termes commençant par F
facts
interjection · Familier
D’accord ; c’est exactement ça. Une approbation en un mot de ce qui vient d’être dit.
fire
adjectif · Familier
Excellent, remarquable. « That’s fire. »
fixin' to
locution · Régional
Sur le point de. Marque une intention de futur immédiat, et constitue une véritable construction grammaticale plutôt qu’une tournure pittoresque.
flake
verbe, nom · Familier
Annuler au dernier moment, surtout par habitude. Un flake est celui qui le fait systématiquement.
Termes commençant par G
ghost
verbe · Familier
Couper brutalement tout contact avec quelqu’un, sans explication. À l’origine dans le contexte des rencontres, aujourd’hui employé aussi pour des amis, des recruteurs ou des clients. Le français dit « ghoster ».
GOAT
nom · Familier · GOHT, or spelled out
Greatest Of All Time, le meilleur de tous les temps. Un acronyme, en général appliqué à un sportif ou à un musicien, et source de disputes sans fin.
grind
nom, verbe · Familier
Un travail acharné et sans répit, en particulier vers un objectif. « Back on the grind. »
+1 autre sens
Termes commençant par H
hang
verbe, nom · Courant familier
Passer du temps ensemble sans programme particulier. « Want to hang ? »
+1 autre sens
hella
adverbe, adjectif · Régional
Très ; beaucoup de. Propre à la Californie du Nord, et marqueur régional fiable : on l’emploie sans arrêt dans la baie de San Francisco et très peu dans le Sud de l’État.
highkey
adverbe · Familier
Ouvertement, à fond, sans rien atténuer. Forgé comme pendant délibéré de lowkey.
hits different
locution · Familier
Fait un effet particulier, plus fort que d’habitude — d’ordinaire à cause du moment ou du contexte plutôt que de la chose elle-même.
Termes commençant par J
Termes commençant par K
Termes commençant par L
let him cook
locution, expression idiomatique · Familier
Laissez-le faire : son plan a l’air bizarre mais il va aboutir. Parfois sincère, parfois ironique à propos de quelque chose qui tourne visiblement mal.
lowkey
adverbe · Familier
Un peu ; discrètement ; l’air de rien. Atténue un aveu dont on est à moitié gêné : « I lowkey want to leave » (j’ai un peu envie de partir).
+1 autre sens
Termes commençant par M
Termes commençant par N
Termes commençant par P
Termes commençant par R
Termes commençant par S
salty
adjectif · Familier
Aigri ou rancunier, en général pour une broutille, et en général d’une façon qui amuse celui qui le dit.
say less
locution · Familier
Pas besoin d’en dire plus, je marche. Marque un accord immédiat — et non une demande de se taire.
shade
nom · Familier
Une pique subtile, qu’on peut toujours nier. Throwing shade, c’est critiquer quelqu’un de façon assez oblique pour qu’il ne puisse pas facilement protester.
shady
adjectif · Familier
Malhonnête, d’une intégrité douteuse. Là où sketchy parle de sécurité, shady parle de moralité.
shoot the breeze
locution, expression idiomatique · Courant familier
Bavarder de tout et de rien.
sick
adjectif · Familier
Excellent, impressionnant. Venu de la culture du skate et du surf, aujourd’hui général, même s’il sonne un peu plus daté que fire ou slaps.
À employer avec précaution
side hustle
nom · Courant familier
Une source de revenus complémentaire à l’emploi principal. Présentée comme de l’entrepreneuriat, alors qu’il s’agit souvent d’un simple second emploi rendu nécessaire par le niveau des salaires.
situationship
nom · Familier
Une relation amoureuse qui n’a pas été définie et qui ne le sera sans doute pas : plus que des amis, moins qu’un couple, et généralement comprise de deux façons différentes par les deux intéressés.
sketchy
adjectif · Familier
Peu sûr, douteux, de qualité incertaine. Se dit de quartiers, de sites web, de nourriture et de gens.
slaps
verbe · Familier
En parlant de musique : c’est excellent. « This track slaps. » Étendu à la nourriture et, de plus en plus, à tout ce qui est bon.
spill
verbe · Familier
Livrer une information qu’on gardait pour soi. En général à l’impératif, en un seul mot : « spill ».
sus
adjectif · Familier
Suspect ; pas net. Se dit des personnes, des affirmations et des situations.
Termes commençant par T
Termes commençant par V
Termes commençant par W
wicked
adverbe · Régional
Très, extrêmement. Un intensificateur de Nouvelle-Angleterre : wicked good, wicked cold. Il modifie des adjectifs et n’en est pas un lui-même.
wild
adjectif · Familier
Remarquable, énorme, difficile à croire. Employé seul en réaction — « that’s wild » — c’est la réponse américaine par défaut à toute histoire surprenante.
word
interjection · Familier
D’accord ; je te suis. Un accusé de réception.
+1 autre sens